Protagora

 Protagora, uno dei più importanti sofisti, sostiene la celebre tesi:

“L’uomo è misura di tutte le cose”, cioè ciò che è vero o falso dipende dall’essere umano.

La frase può essere interpretata in due modi:

1. L’uomo come individuo singolo: ogni giudizio dipende dal punto di vista soggettivo. Ciò che è buono per qualcuno può essere cattivo per un altro; ciò che piace a una persona può disgustarne un’altra.
   
   

2. L’uomo come umanità: il criterio di verità non è assoluto, ma nasce dal consenso e dalle convenzioni condivise.
   
   

Infine, la pagina riporta alcune informazioni sulla vita di Protagora, nato ad Abdera intorno al 490 a.C., celebre per la sua abilità retorica e per le sue opere, tra cui La verità (o Discorsi demolitori) che conteneva probabilmente il frammento sul “metro di tutte le cose.

• Protagora è uno dei principali esponenti della sofistica e propone una concezione relativistica e umanistica della conoscenza.
  
  

• la sua celebre affermazione “l’uomo è misura di tutte le cose” significa che la realtà non è conosciuta in modo oggettivo e assoluto, ma in relazione al soggetto che conosce.
  
  

• la percezione e il giudizio degli uomini dipendono dalla loro struttura mentale, dalle esperienze individuali e dalla cultura di appartenenza.
  
  

• Il termine “uomo” può essere inteso sia come singolo individuo, sia come popolo o comunità, dando origine a una forma di relativismo culturale.
  
  

• Di conseguenza, non esiste una verità unica e universale, ma molte verità valide all’interno di contesti determinati.
  
  

• Non esistono nemmeno leggi naturali assolute che stabiliscano in modo definitivo cosa sia giusto o ingiusto, bene o male.
  
  

• Le leggi positive, la morale e le norme religiose sono il risultato delle tradizioni storiche, sociali e politiche dei diversi popoli.
  
  

• Questo relativismo non coincide con lo scetticismo: Protagora non nega la possibilità della conoscenza, ma ne sottolinea il carattere situato e contestuale.
  
  

• Ogni sapere va quindi rapportato al contesto umano, sociale e culturale in cui si è formato.
  
  

• Per questo la filosofia di Protagora è definita umanistica, perché pone l’uomo come criterio di giudizio della realtà.
  
  

Il potere della parola:

• In assenza di una verità assoluta, è comunque necessario stabilire un criterio di giudizio per la vita collettiva.
  
  

• Secondo Protagora, questo criterio è l’utile, inteso come ciò che contribuisce al bene del singolo e della comunità.
  
  

• Il linguaggio assume un ruolo centrale come strumento di confronto, dialogo e persuasione.
  
  

• La parola permette di mettere a confronto le diverse opinioni e di raggiungere decisioni condivise.
  
  

• Tuttavia esiste il rischio che la parola diventi uno strumento di potere nelle mani dei gruppi più forti.
  
  

• Per questo Protagora ribadisce che l’uso della parola deve avere come fine ultimo il benessere generale della pólis.